Afrikaanse witbuikegel

De Afrikaanse witbuikegel (Erinaceus albiventris)

De witbuikegel komt in het wild voor in Afrika ten zuiden van de Sahara.
Het zijn nachtdieren, die solitair (alleen) leven. ’s Nachts gaan ze op zoek naar voedsel, ze leggen daarbij grote afstanden af.
Net als iedere stekelegel verdedigt hij zich door zich in te rollen en de stekels overeind te zetten.
De buik is zacht, met een witte vacht.
Ze wegen tussen de 300 en 600 gram en worden 15 tot 25 cm groot. Ze zijn kleiner dan de Europese egel.
De egel wordt ook wel Afrikaanse pygmee egel genoemd.
De wetenschappelijke benaming is Erinaceus albiventris (voorheen Atelerix albiventris). Witbuikegels zijn zoogdieren die behoren tot orde van de insecteneters (Eulipotyphla), en de onderfamilie van stekelegels (Erinaceinae).

De optimale temperatuur om deze dieren te houden is tussen de 20 graden Celsius ’s nachts en 25 graden Celsius overdag.
Onder 15 graden Celsius is gevaarlijk, ze gaan dan in winterslaap (hibernatie). Een te lage temperatuur is zo gevaarlijk dat ze er dood aan kunnen gaan.
Zet nooit twee mannen bij elkaar! Het zijn solitair levende dieren. Mocht je meerdere dieren in één ruimte willen houden, zorg dan dat het enkel vrouwtjes zijn.
Afrikaanse witbuikegels hebben de neiging om dik te worden, bovendien hebben ze een grote behoefte om te lopen. Een loopwiel is uitstekend geschikt om de nodige nachtelijke rondjes te maken.
Het zijn vleeseters (carnivoren), dus hun poep stinkt behoorlijk. Het verblijf moet regelmatig grondig gereinigd worden. Omdat de egeltjes tijdens het lopen in het wiel poepen en zichzelf daarbij vervuilen, moeten de diertjes zelf ook regelmatig in bad.
Witbuikegels moeten 2 tot 4 x per jaar ontwormd worden. De dosering is: 1 druppel Stronghold kitten 15 mg per 100 gram egel. Dus bij een egel van 300 gram, breng je 3 druppels Stronghold kitten aan op de huid.
Als voer krijgen de stekelegels kattenbrokken. Omdat ze gemakkelijk overgewicht krijgen, kan het verstandig zijn om een ‘light’ variant van het voer te geven.

Witbuikegels mogen legaal gehouden worden.
Klik op deze link voor meer info over de nieuwe wetgeving over het houden van bepaalde zoogdieren.
Ze kunnen behoorlijk tam worden, als met het handtam maken op jonge leeftijd wordt begonnen.

Een eigenaardig gedrag, ook van in het wild levende witkbuikegels, is ‘speekselen’ en ‘anointing’.
Bij bepaalde (sterke) geurprikkels (een T-shirt bijvoorbeeld) begint de egel schuimend speeksel af te geven. Dit speeksel wordt met soepele lichaamsbewegingen over de stekels uitgesmeerd (‘anointing‘).
Het is onbekend waarom sommige egels zichzelf een ‘total body-speekselschuim’ behandeling geven.

Het gebit van de witbuikegel is gevoelig voor tandsteen, zeker als ze het verkeerde voedsel krijgen.
Het gebit kan onder narcose geïnspecteerd en gereinigd worden.

Er zijn niet veel boeken te vinden over de verzorging, huisvesting en het gedrag van witbuikegeltjes. Deze twee boeken kan ik aanbevelen:

De witbuikegel als huisdier auteur Judith Bos. Geschreven in het Nederlands, 102 pagina’s, ook verkrijgbaar als e-book.
Pet African Hedgehogs – A Complete Guide To Care – auteur Kimberly Goertzen. Engelstalig, 124 pagina’s, ook verkrijgbaar als e-book.